近年来中央空调技术领域呈现多元化发展趋势，变频化、环保化、舒适化、智能化、节能化等技术方向不断出现，其一方面带动了产品结构进一步升级，提升了企业盈利空间；另一方面也为品牌间形成差异化竞争提供了更多选择，例如内资品牌在大型水机领域的变频技术推广已经取得很好效果，尤其是格力独有的直流变频离心机获得了市场认可；考虑到中央空调在建筑能耗中的占比依旧较高，在节能化大趋势背景下，预计未来中央空调以节能技术为核心的主旋律依然不会改变，产品的竞争力仍将长期聚焦于节能性方面。
据市场研究中心了解，随着民众对室内功能性产品需求加大，舒适家居系统逐渐走进人们的视野，选择和安装家用中央空调的人也越来越多。在商业中央空调地位巩固的同时，家用中央空调所占比例开始逐年上升，据舒适100网专家预测，未来3到5年内，中央空调整体市场需求平均增幅将超过30%，家用中央空调将取代传统分体式空调成为市场主流。
家用中央空调一部分由房地产公司在精装修时统一配套安装，另外，也有多很家庭用户进行单独安装。从目前安装形式来看，家用中央空调安装主要来自私人高档住宅和别墅群体，但从住宅一体化的进程来看，集中安装将是未来一大趋势。据统计2000年至2010年十年间，我国城镇累计新增商品住房面积43.26亿平方米，新增套数在4300万左右，未来新增住宅比例还在攀升，这些新增住宅很有可能优先考虑安装家用中央空调，市场潜力巨大。
节能减耗是全世界的命题，未来发展中央空调节能产品将是一大趋势。地源热泵集成了制冷、采暖与生活热水三位一体，应用广泛，运行成本只有传统中央空调的60%左右，这对资源浪费严重的中国来说，无疑是雪中送炭。目前地源热泵已在各级地区政府的推广下得到了有效的发展，但地源热泵初期投资成本较高，而且受住宅条件影响，目前地源热泵主要用于大型试用项目和家用别墅领域，未来前景不容小视。
中央空调系统是由一台主机（或一套制冷系统或供风系统）通过风道送风或冷热水源带动多个末端的方式来达到室内空气调节的目的的空调系统。
商用中央空调也叫大型中央空调，适用于大型建筑场所，是一种集中式空调系统，常见的使用建筑如：酒店、医院、办公楼等。跟家用中央空调相比，商用中央空调不仅注重舒适和美观等因素，更为重要的是商用中央空调在节能上相当突出，对大部分商用中央空调用户而言，高效节能给他们带来的效益是巨大的。
从中国风管式商用中央空调行业市场深度调研及投资战略研究分析报告了解根据当前中国的经济发展情况，未来几年，中国商用中央空调行业仍将保持发展势头，商用中央空调企业之间的差距有可能进一步加大，企业要想在激烈的市场中取胜，必须准确给自己定位，在提升企业整体实力的同时，加大技术与产品创新的力度，整合企业内部与外部资源。